Un mapa del Antiguo Egipto:
EL EJEMPLO DE PLEGADO MÁS ANTIGUO QUE SE CONOCE
Existe un antiguo mapa egipcio que fue descubierto en el Desierto de Nubia, el cual ha sido fechado a aproximadamente en 1150 a. C. y ha llegado a ser muy conocido por los papiroflectas. Lo he mencionado varias veces, aunque nunca le he dedicado un artículo. Recientemente, sin embargo, he encontrado nueva información acerca de la edad del mapa y también sobre el museo que lo conserva, lo que me brinda una oportunidad para reportar en mayor detalle lo que se conoce sobre el mapa.
Este mapa es interesante para los papiroflectas porque, aunque es antiguo, está plegado de la misma manera que un mapa de carreteras moderno. A pesar de que no es papiroflexia propiamente dicha, el mapa egipcio es el ejemplo de plegado más temprano que hasta ahora ha llegado a nosotros, tanto en el este como en el oeste. Es cierto que no está plegado en papel (“paper”) como comúnmente lo conocemos hoy, y por esta razón algunos consideran que no es realmente “paperfolding”; pero está hecho de papiro que es el material que los antiguos egipcios, griegos y romanos utilizaban del mismo modo en que hoy usamos papel.
Nota del traductor:
En el párrafo anterior no he traducido “paperfolding”, pues con la voz castiza “papiroflexia” o el niponismo “origami” se perdería el juego de palabras que elabora el autor.
La planta de papiro, Cyperus papyrus es un tipo de junco y pertenece a un grupo de plantas que son conocidos como plantas sombrilla. Su hábitat natural son los pantanos, pero también crece a lo largo de las orillas de los ríos y pueden crecer hasta una altura de veinte pies (tres metros).
Nota del traductor:
En el párrafo anterior he respetado los conceptos botánicos expuestos por el autor. Sin embargo es importante aclarar que aunque el papiro, los juncos y las plantas sombrilla son muy semejantes, en la taxonomía moderna los juncos integran el género Juncus con diversidad de especies, pero el papiro no es una de ellas. Las llamadas planta sombrilla y el papiro pertenecen al género Cyperus, pero se consideran especies diferentes: Cyperus alternifolius, y Cyperus papyrus.
Originario de la región del Nilo Superior, fue introducido en el Bajo Egipto en tiempos remotos, donde se cree que formaba los lechos de juncos a lo largo de los bancos del Nilo, entre los que Moisés estaba oculto en su cesta. Desde entonces ha sido introducido en el sur de Europa y hoy se cultiva como planta ornamental en jardines adecuados donde hay gran cantidad de agua o terreno pantanoso. Es, sin embargo, demasiado sensible al clima para cultivarse en el norte de Europa y en la mayor parte de América del Norte. Los tallos pueden ser de hasta dos pulgadas de espesor y contienen una médula central gruesa y blanquecina. Los antiguos egipcios tenían muchos usos para el papiro: construyeron sus barcos con paquetes de los tallos y utilizaron los tallos más pequeños para hacer esteras para dormir, zapatos y cestas. Las raíces se utilizaron como combustible. Sin embargo, el uso más importante fue para hacer que el material para escribir que conocemos como "papiro", la palabra que finalmente nos dio la palabra "papel".
Mientras que el verdadero papel se hace de un triturado de los tallos de plantas como la morera o de textiles reciclados como algodón o de pasta de madera, el papiro se confecciona con las fibras enteras de los tallos de la planta papiro. La médula de color marrón-crema es blanda y esponjosa. Es cortada en tiras estrechas que se sumergen en repetidos cambios de agua durante varios días para eliminar todas las impurezas. Las tiras, a continuación, se aplanan presionándolas y una capa de la tiras se coloca en una tela horizontalmente con las tiras traslapándose ligeramente. Otra capa vertical se coloca por encima para formar una estera doble. Otra tela se coloca encima. A continuación, la hoja de papiro es exprimida con un rodillo para eliminar el agua y hacerla tan delgada y plana como sea posible, luego se pone bajo presión constante y se dejar secar minuciosamente. En algunos casos pueden utilizarse más de dos capas de tiras de médula. El papiro resulta en una superficie un poco áspero para escribir pero adecuada para los implementos de escritura de la época.
El papiro es aún fabricado en el Egipto moderno y es a menudo pintado con reproducciones de documentos antiguos de Egipto para la venta a los turistas.
Nota del traductor:
En otras fuentes se indica que además de eliminar las impurezas, las tiras se enjuagan repetidamente para diluir la savia gomosa y espesa. Sin embargo no se elimina toda la savia sino que se deja un poco de savia diluida que actúa como pegamento al secarse.
Por lo general se ha considerado que el papiro es demasiado rígido y frágil para plegar. Sin embargo, esto es un concepto erróneo que surge del hecho de que todos los papiros que han llegado a nosotros desde tiempos antiguos están secos hasta la fragilidad después de muchos siglos en el desierto. Si se doblan, por consiguiente, se agrietan y se parten fácilmente, por lo que en su presente condición, el papiro antiguo ciertamente no puede ser doblado. Sin embargo, el papiro recién hecho es mucho más flexible y aunque no es plegable con la facilidad del papel ordinario, es capaz de ser doblado y los egipcios realmente pudieron plegar su mapa de papiro.
El mapa es de un distrito aurífero en Nubia. Esta es la región del desierto entre el Nilo y el Mar Muerto, que es excepcionalmente rica en minerales.
En tiempos antiguos, prodigiosas cantidades de oro se obtuvieron de ahí. La magnificencia de la tumba de Tutankamon con sus adornos de oro sorprende el mundo. Pero debemos recordar que únicamente conocemos la riqueza de la tumba del rey-niño Tutankamon porque era la única tumba real cuyo contenido no fue saqueado por ladrones de tumbas en la antigüedad y esto solo por pura casualidad. Tutankamon fue un rey menor que reinó durante un breve período de tiempo. Cuando consideramos lo que debe haber sido el contenido de la tumba de uno de los grandes reyes egipcios como Ramsés II sólo podemos empezar a imaginar las enormes cantidades de oro que fueron enterradas con él y nos preguntamos cuántos cientos de toneladas de oro lograron extraer los egipcios de las minas de Nubia.
El mapa egipcio fue noticia por primera para los papiroflectas como resultado de un artículo presentado por dos profesores japoneses Koryo Miura y Masamori Sakamaki en la reunión de la Asociación Cartográfica Internacional que se celebró en Tokio en agosto de 1980. El artículo era acerca del nuevo método de doblar un mapa descubierto por Koryo Miura en el cual los pliegues se inclinaban ligeramente, en lugar de ángulos rectos como en la forma usual de doblar un mapa. Esto permitía que el mapa pudiera abrirse y cerrarse mucho más fácilmente que un mapa doblado tradicionalmente, requiriendo sólo un único jalón en la esquina inferior derecha para abrir y cerrar.
http://www.youtube.com/watch?v=67rJhgPjJvY
El artículo del Prof. Miura comenzaba por mencionar brevemente el mapa egipcio antiguo e incluía un dibujo lineal de él. Como observó el Prof. Miura, el mapa egipcio muestra líneas de desgaste que habrían sido causadas por haber sido doblado como un mapa moderno. El Prof. Miura sugirió que era el mapa doblado más antiguo que sobrevivía y dijo que el mapa se mantenía en una colección en Milán, Italia.
En la bibliografía al final del artículo, el Prof. Miura incluye un libro llamado " The History of Maps" por T. Oda, que había sido distribuido por los prominentes editores japoneses Kodensha. Es posible que este libro fuera la fuente de información del Prof. Miura sobre el mapa egipcio.
El artículo del Prof. Miura se difundió por todo el mundo sorprendentemente rápido. Iain Bain escribió un artículo acerca de él para la revista británica "The New Scientist" el 23 de octubre de 1980. Una copia de este llegó a conocimiento del papiroflecta británico David Brill, quien publicó una breve descripción del nuevo diseño de mapas del Prof. Miura en la revista británica de Origami Nº 88 en junio de 1981. Sin embargo, ni Iain Bain ni David Brill mencionaron el mapa egipcio. Más tarde se publicó una copia completa del artículo de Iain Bain en el sitio de web de la sociedad británica de origami, en donde se puede leer todavía.
El profesor Miura asistió luego a la primera Reunión Internacional de Ciencia y Tecnología del Origami que fue organizada por Humiaki Huzita, el físico nuclear japonés que trabajaba entonces en la Universidad de Padua en Italia. La reunión se celebró en la Casa di Ludovico Ariosto en Ferrara en Italia en diciembre de 1989. Un resumen del artículo del Prof. Miura fue impreso en las actas de la reunión, que fueron luego publicadas privadamente por Humiaki Huzita. El Prof. Miura hizo una presentación diferente de su nuevo pliegue de mapas, con una nueva descripción y una breve sección acerca de su potencial aplicación en la tecnología espacial para el desarrollo de grandes paneles solares. Una vez más Prof. Miura comenzó con una referencia al mapa egipcio, con una ilustración de él e indicó que estaba en una colección en un museo en Milán.
El Prof. Miura pasó a ser el organizador de mayor rango de la Segunda Reunión Internacional de Ciencias del Origami celebrada en Otsu, Japón en 1994; aunque en esa reunión el artículo que presentó no tenía relación con mapas.
El mapa es sólo un resto de lo que fue originalmente una hoja rectangular de papiro. Se dice que tiene cerca de 40 centímetros (16 pulgadas) de altura y dada la forma como se ve en las ilustraciones, tendría 45 cm (18 pulgadas) de ancho. Hay una considerable pérdida de todos los cuatro bordes y ninguna de las esquinas está intacta. Un fragmento en la parte superior derecha se ha desprendido del cuerpo principal. Sin embargo, el dibujo central de la zona representada en el mapa se mantiene intacto, con todas sus características distinguibles claramente. Al parecer hay pequeños fragmentos de otra parte del el mapa pero no es claro cómo se relacionan esos fragmentos.
El mapa parece ser concebido como un mapa geológico y se dice que tiene partes teñidas para mostrar diferentes tipos de roca, aunque los colores no son muy evidentes en las reproducciones que yo he visto. También se muestra la situación de los depósitos de oro y plata. Este mapa precede a los primeros mapas geológicos modernos por unos 3000 años.
El mapa muestra dos valles ubicados entre tres filas horizontales de montañas cónicas, en la parte superior, en el centro y en el fondo. Dos caminos se encuentran en los valles entre las montañas y cruzan el mapa de lado a lado; el camino inferior, dadas sus ondulaciones, probablemente sigue el cauce de un río seco o "ued". El camino de arriba es el sitio de un asentamiento. Los dos caminos están conectados por otro camino sinuoso a través de la cadena central de montañas. Los rótulos escritos en el mapa en escritura hierática de Egipto explican qué son algunos de los símbolos y también indican el destino de los caminos si se sale del mapa. Dos caminos saliendo a la izquierda del mapa están marcados "a la mar". Esto sólo podía ser el Mar Rojo, lo que indica que la parte superior de la hoja mira hacia el sur. Una gran área rectangular está marcada como el Santuario de Amón de la Montaña Pura. Cuatro pequeñas formas rectangulares al lado del camino se titulan "las casas de los asentamientos de trabajo en oro". Una zona tiene la leyenda "las montañas en donde el oro es lavado", mientras que otras montañas se lee "montañas de oro" y "montañas de plata y oro”. Dos símbolos han sido identificados como un pozo circular y una cisterna rectangular de agua.
Nota del traductor:
Ued (wadi en inglés) es un vocablo de origen árabe utilizado en Geología para denominar los cauces secos o estacionales, de ríos en regiones cálidas y áridas o desérticas.
Los dobleces verticales del plegado del mapa son fáciles de ver. Seis pliegues verticales dividen el mapa en siete secciones verticales. Los pliegues horizontales, si los hubiere, son menos fáciles de ver. He examinado siete reproducciones o dibujos del mapa sin llegar a ninguna conclusión. Es posible que haya un pliegue horizontal a través de la mitad, pero esto no es todo seguro y puede ser que el mapa no tenga ningún pliegue horizontal.
Si bien éste puede ser el mapa más antiguo conocido en papiro, no es el mapa más antiguo de cualquier tipo que se conozca. Mapas de Babilonia grabados en tabletas de arcilla, que muestran planos de edificios, fincas y asentamientos han sido datados en 2000 a. C. Considerablemente más tarde, un mapa chino, dibujado en seda fue encontrado en la tumba de un funcionario que fue enterrado en 168 a. C. Antes de que los chinos inventaran el papel usaron paños de seda como un material para escribir. La seda puede ser doblada, pero a diferencia de papiro, no tiene un pliegue permanente.
Recientemente he decidido intentar encontrar más información sobre el mapa de Nubia y el Museo en el que se conserva. Siempre adopté la creencia del Prof. Miura de que el mapa se conservaba en un museo en Milán, pero él no nombró el Museo. Sin embargo, buscando en Internet no he podido hallar referencias de que el mapa esté en algún museo en Milán. Por el contrario, encontré otro dibujo de un mapa egipcio que se dice que era parte del Papiro de Turín. Encontré un libro en mi biblioteca en el que había una reproducción en colores del mapa y el permiso para la ilustración fue dado por el Museo Egizio (el Museo Egipcio) en Turín. Otras referencias en Internet han confirmado este hallazgo, por lo que me veo obligado a concluir que el profesor Miura estaba mal informado cuando escribió que el mapa de Nubia se conserva en un museo en Milán.
El Museo Egizio es uno de los más grandes y más importantes museos de antigüedades egipcias fuera de Egipto.
Alberga una famosa gran colección de papiros y es más antiguo que el Museo Nacional de Egipto en El Cairo. Las colecciones comenzaron con la familia Saboya en 1628. En esa época los miembros de la Casa de Saboya ya regían Piamonte y el Ducado de Saboya. Posteriormente serían Reyes de Cerdeña y con la unificación de Italia en 1860, se convirtieron en Reyes de Italia. Alrededor de 1628, se trasladaron desde su previa sede en Chambery para establecer una nueva capital en Turín. La familia Saboya estaba particularmente interesada en antigüedades egipcias y acrecentaron su colección a lo largo de los siglos. Abrieron su colección al público al final del siglo XVIII. A continuación, en 1824, el entonces Duque de Saboya, Carlo Felice (que para entonces también era el rey de Cerdeña) estableció el Museo Egiziio en su sitio actual en la Plaza de la Academia de la Ciencia. Carlo Felice mejoró considerablemente las colecciones con la compra de parte de la colección de Bernardino Drovetti y establecidó las bases de lo que iba a convertirse en uno de los museos más finos.
Hasta el inicio del siglo XIX era poco interés en Egipto en cualquier país europeo. Luego, tras la invasión y breve ocupación de Egipto por Napoleón, la exploración de sitios antiguos y el descubrimiento de artefactos tan importantes como la Piedra Rosetta desencadenaron un entusiasmo por la arqueología de Egipto en toda Europa.
Bernardo Drovetti, nació en un pueblo montañés fuera de Turín. Él se hizo abogado y sirvió con distinción como oficial en el ejército piamontés durante la campaña de Napoleón en Italia. En 1803, fue a Egipto, donde trabajó como cónsul general asistente de Napoleón. Se convirtió en el cónsul general de Francia hasta que salió de Egipto en 1826. Drovetti fungió principalmente como un exitoso diplomático, pero en su tiempo libre se convirtió en un notable egiptólogo. Él y el cónsul general británico Henry Salt se dividieron Egipto y establecieron un virtual monopolio de exploración arqueológica. Sin duda tomaron parte en la extracción de antigüedades para satisfacer la demanda creciente de antigüedades egipcias. Sin embargo, Drovetti era, él mismo, un gran coleccionista de antigüedades y creó una colección personal inigualable. Es muy variada, incluyendo grandes estatuas y muchos artefactos más pequeños, junto con una amplia e importante colección de papiros.
Unos años antes de su salida de Egipto, en 1826, Drovetti decidió disponer de sus colecciones y las dividió en tres partes. Vendió una parte a Carlos X, el rey de Francia y esto formó la base de la colección egipcia en el Louvre. Una segunda parte fue comprada por un egiptólogo, Richard Lepsius y esto ahora se conserva en el Museo de Berlín. La parte restante fue comprada en 1923 por Carlo Felice, el rey de Cerdeña y Duque de Saboya, que compartía personalmente el entusiasmo por la egiptología que se extendía por Europa. Su adquisición fue la inspiración para la Fundación de la Museo Egizio.
La colección de Drovetti incluye no menos de 98 estatuas, así como artículos menores y es la más importante colección de papiros en cualquier parte del mundo. Incluye el Papiro Real, que enumera todos los reyes de Egipto de 3.000 a 1600 a.C. y que ha sido vital en la reconstrucción de la cronología, no sólo de Egipto, sino también de todo el Mediterráneo Oriental. Y un elemento de la colección era el mapa del distrito aurífero de Nubia. Exactamente cuándo y dónde fue descubierto no se ha establecido, pero parece que ha salido a la luz en la década de 1820.
Las anotaciones del profesor Miura sobre el mapa egipcio no indican una fecha para él y supuse previamente que el mapa databa de los tiempos romanos o helenísticos, (aproximadamente entre 300 a.C. y 300 d.C.). Sin embargo las nuevas fuentes que he descubierto indican que el mapa es más antiguo. Estas lo ubican diversamente entre 1150 a.C. y 1300 a.C., existiendo una fuente muy específica que establece que se ha dibujado en 1160 a.C. Puesto que la fabricación del papiro se remonta al menos a 3000 a.C., esto es totalmente posible.
También he encontrado otras referencias a los que no he tenido acceso, incluyendo:
(1) Un artículo en “Earth Science” de 1988.
(2) Un artículo en la revista National Geographic de noviembre de 1989 y
(3) J. a. Harrell y V. Brown: The World's Oldest Surviving Geological Map, un artículo en The Journal of Geology, vol.100, páginas 3-18, 1992.
El mapa de Nubia es claramente de mayor importancia en la historia de mapas y la historia de la minería en Egipto, pero es también muy interesante para los papiroflectas, tanto como el primer ejemplo de plegado descubierto hasta ahora y como para demostrar la antigüedad del plegado de mapas. También nos abre una ventana hacia la fabricación y usos de papiro y su idoneidad como material para el plegado en comparación con el papel.
En cuanto al doblado de mapas del Prof. Miura, éste ha estimulada la discusión científica sobre el diseño del de paneles solares espaciales; sin embargo no he podido averiguar si su propio diseño del plegado de mapas ya haya sido utilizado para este propósito en el espacio. Sin embargo, sus teorías de plegado de mapas y la base matemática para ellos también han estimulado amplios debates sobre muchos aspectos de las matemáticas, a menudo en campos más amplios, aparte del plegado de mapas.
Nota del traductor:
Un su sitio web, Robert Lang publicó un artículo titulado “Origami In Space”. En él informa que en 1980 fue lanzado un satélite japonés que usaba paneles solares desplegables diseñados por Korio Miura.
El estudio del mapa egipcio llega a nosotros como una mezcla única de arte, historia, ciencia, matemáticas y no por ello menos importante, papiroflexia.
David Lister.
2 de junio de 2005.
Traducción por Oscar Rojas
Diciembre de 2009
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